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Jul 15, 2023

Desarrollar la cadena de suministro de metales para baterías de Ontario

Con vastos depósitos de minerales como cobalto, grafito, litio y níquel, Canadá tiene un gran potencial en el desarrollo de tecnología verde. Debido al rápido aumento de la demanda de metales utilizados

Con vastos depósitos de minerales como cobalto, grafito, litio y níquel, Canadá tiene un gran potencial en el desarrollo de tecnología verde. Debido al rápido aumento de la demanda de metales utilizados en baterías para vehículos eléctricos (EV) y en tecnologías de energía sostenible, las cadenas de suministro están bajo una presión significativa y se requieren tecnologías y procedimientos mejorados para gestionar y sostener esta demanda.

La provincia de Ontario, con abundantes recursos minerales, es muy consciente de esta demanda y está trabajando en formas innovadoras y eficientes de contribuir en el escenario global. Al centrarse en la colaboración entre las industrias minera y de producción de baterías, la provincia pretende crear una cadena de suministro de baterías para vehículos eléctricos más eficiente.

Una organización que reconoce el valor de la producción de metales para baterías en Canadá es la Sociedad de Vehículos Eléctricos (EV). La organización sin fines de lucro aboga por el valor de los vehículos eléctricos y tiene como objetivo facilitar la transición de Canadá a la energía verde. A través de su trabajo, la EV Society garantiza que Ontario, y Canadá en general, reconozcan su valor en la producción de vehículos eléctricos.

La Plataforma de Innovación habló con Devin Arthur, Director de Relaciones Gubernamentales de EV Society, para analizar la importancia de Ontario en la producción de metales para baterías y lo que está haciendo la provincia para gestionar la demanda global.

La mayor parte del mundo se ha fijado un objetivo ambicioso de ventas de vehículos personales 100% eléctricos que se alcanzará en la década de 2030, lo que significa que ha comenzado la carrera para satisfacer la asombrosa demanda de minerales críticos.

Un estudio reciente1 ha demostrado que, debido a nuestra actual producción de níquel en todo el mundo, la demanda futura de producción de baterías para vehículos eléctricos sólo podrá cubrirse en un 50%.

Sin embargo, con la entrada en funcionamiento de nuevas minas y procesamiento, esto debería estabilizarse hacia finales de la década de 2030.

¿Qué significa esto para la industria de metales para baterías de Ontario? Significa que cada gramo de níquel que sale del suelo podría venderse para baterías, lo que sería importante tanto para la industria minera como para la economía de Ontario.

Con todos los depósitos potenciales en el Anillo de Fuego, Sudbury, Timmins y otros lugares de la provincia, esto podría significar décadas de mayor crecimiento económico y nuevos empleos. También podría estimular tecnología más avanzada, investigación y desarrollo (I+D), suministro y servicios mineros, todas excelentes noticias para nuestra economía.

La industria minera y de metales para baterías de Ontario es importante y hay muchos proyectos de I+D centrados en cómo la industria puede respaldar el crecimiento de los vehículos eléctricos y la fabricación de baterías. La tecnología puede difundirse entre industrias, por lo que el Centro para la Innovación de Ontario creó una organización que combina talentos de diferentes industrias para crear una organización singular que pueda agilizar la investigación, el desarrollo y la creación de prototipos.

La Red de Innovación de Vehículos de Ontario (OVIN) es una red de facultades, universidades, laboratorios de investigación y desarrollo (I+D) y nuevas empresas, establecida para fomentar la innovación en todo el ecosistema tecnológico, incluidas las industrias minera y automotriz.

Recientemente, OVIN se ha expandido para incluir sitios del norte en el Sitio de Demostración de Tecnología de Investigación del Norte (NRTDS), llamado Core5, que funciona desde las oficinas de NORCAT en Sudbury. Esta red incluye socios como Cambrian College, Cannadore College y Timmins Economic Development Corporation. Estas asociaciones están creando muchas industrias auxiliares y se han desarrollado proyectos para ayudar a fomentar el crecimiento de los vehículos eléctricos en Ontario.

Un proyecto reciente se centró en el vehículo para todo (V2X) y en cómo 5G puede permitir formas nuevas e innovadoras de reducir los tiempos de cruce de fronteras entre EE. UU. y Canadá.

La industria minera está en constante innovación. Recientemente, Frontier Lithium anunció la construcción de la primera planta de demostración de hidróxido de litio de Canadá en las afueras de Sudbury, que ayudará a respaldar la cadena de suministro de vehículos eléctricos de batería (BEV) nacionales. La planta proporcionará experiencia de primera mano en el procesamiento de mineral de litio para obtener el ingrediente clave necesario en la producción de baterías para vehículos eléctricos.

En el futuro, las lecciones aprendidas se integrarán en una planta de procesamiento completa, capaz de producir mayores volúmenes para exportar a los fabricantes de baterías de toda América del Norte.

Además de la innovación tecnológica y la minería, hay otros desarrollos de vehículos eléctricos más directos que están ocurriendo para fomentar la demanda. La red IVY Charging acaba de expandirse a todas las ubicaciones de OnRoute en toda la provincia, aumentando drásticamente la cantidad de carga de vehículos eléctricos en los principales corredores de viaje de la parte sur de la provincia, en lo que se conoce como el "corredor Windsor-Montreal". Esta expansión aumenta indirectamente la demanda de vehículos eléctricos al solidificar el apoyo al abastecimiento de combustible eléctrico y brindar a los consumidores la confianza para cargar cuando viajan por toda la provincia.

Uno de los problemas que frena los proyectos mineros críticos es la disponibilidad de capital para ponerlos en marcha. Los proyectos mineros requieren mucho capital y es posible que las empresas con una gran presencia global no puedan justificar dicha inversión para expandirse en un mercado comparativamente pequeño. Las empresas más pequeñas, por otro lado, como las mineras junior, no pueden recaudar los fondos necesarios ni siquiera para iniciar proyectos.

Tanto el gobierno federal como el provincial han expuesto sus estrategias mineras críticas, con miles de millones de dólares destinados a expandir las operaciones en Canadá y Ontario. Sin embargo, hasta el momento, este dinero no ha fluido lo suficientemente rápido. Esto se ve agravado por el hecho de que los proyectos mineros normalmente pueden tardar diez o más años en pasar del diseño a la operación, debido a permisos, impacto ambiental y otros requisitos regulatorios. Es necesario reducir el tiempo al menos a la mitad para sostener la cantidad de crecimiento de la industria necesaria para respaldar el ecosistema de las baterías.

Otra forma en que las jurisdicciones pueden atraer operaciones industriales a gran escala, como plantas de procesamiento de minerales y fábricas de automóviles, es sentar las bases para estas ubicaciones. Como lo demostraron acuerdos anteriores, como el de Volkswagen en St Thomas, Ontario, tener terrenos industriales "listos para usar" es clave para atraer y alentar a las empresas a construir en lugares que de otro modo no habrían considerado. Esto significa que el sitio cuenta con agua municipal, alcantarillado, energía y otros servicios para que las empresas que lleguen puedan comenzar a construir de inmediato, un factor cada vez más importante dados los plazos que enfrentan los fabricantes de automóviles para la transición a los vehículos eléctricos.

Un ejemplo reciente de esto es el del Gran Sudbury, donde el alcalde Paul Lefebvre anunció recientemente que parcelas de terreno industrial estarían listas para ser paleadas con el fin de atraer potenciales plantas de procesamiento de minerales a la ciudad: uno de los mensajes clave en el reciente BEV in Depth. : Conferencia de Minas a la Movilidad.

Estos problemas se pueden resolver. Las estrategias de minerales críticos tienen miles de millones de dólares en capital para distribuir, lo que puede ayudar a acelerar los proyectos hasta su finalización.

Los anuncios recientes de los gobiernos federal y de Ontario también han señalado una revisión de los obstáculos regulatorios necesarios para permitir y aprobar nuevos proyectos mineros y, en teoría, podrían acelerar proyectos que contribuyen a la extracción de minerales críticos para el uso de tecnologías limpias y cadenas de suministro de vehículos eléctricos.

Ontario tiene el potencial de convertirse en líder mundial no sólo en extracción y procesamiento de minerales, sino también en fabricación avanzada, investigación y desarrollo y otras industrias auxiliares relacionadas con la automoción y la minería.

Gracias a los innumerables depósitos minerales en el norte de Ontario que proporcionan elementos críticos necesarios para la tecnología limpia, las fábricas y la mano de obra calificada en el sur de Ontario que se especializan en la fabricación de repuestos y accesorios para vehículos, Ontario tiene el potencial de convertirse en su propia jurisdicción de fuente única para todo el VE. cadena de suministro.

Tenemos todos los ingredientes adecuados para aprovechar esta oportunidad generacional. Ahora debemos tomar las decisiones correctas e invertir en los lugares correctos para garantizar que Ontario pueda convertirse en la oportunidad de inversión número uno del mundo.

Tenga en cuenta que este artículo también aparecerá en la decimoquinta edición de nuestra publicación trimestral.

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