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Jul 05, 2023

El Departamento de Defensa otorga 37 millones de dólares al proyecto minero Graphite One cerca de Nome

Muestras de núcleos tomadas del programa de exploración de verano de 2012 de Graphite One. (Foto AP/Graphite One Resources, Dean Besserer) WASHINGTON — El Departamento de Defensa ha otorgado 37,5 millones de dólares a una empresa de grafito

Muestras de núcleos tomadas del programa de exploración de verano de 2012 de Graphite One. (Foto AP/Graphite One Resources, Dean Besserer)

WASHINGTON – El Departamento de Defensa ha otorgado 37,5 millones de dólares a un proyecto minero de grafito en el oeste de Alaska.

El proyecto Graphite Creek está ubicado a unas 40 millas al norte de Nome y se cree que es el depósito de grafito natural más grande de los EE. UU. Los funcionarios federales y de la industria dicen que si se desarrolla, estabilizaría la cadena de suministro de grafito e impulsaría el desarrollo económico en Alaska.

El Servicio Geológico de Estados Unidos considera que el grafito es un “mineral crítico” que es esencial para la economía interna y la seguridad nacional, pero Estados Unidos actualmente importa el 100% de su grafito, y el 70% del mineral proviene de China. La demanda de grafito está creciendo rápidamente ya que el mineral es un ingrediente clave en las baterías de teléfonos inteligentes y vehículos eléctricos.

El dinero se destinará a acelerar un estudio de viabilidad, que informará una decisión de producción de Graphite One, una empresa con sede en Canadá propietaria del prospecto. La subvención cubrirá la mitad del coste del estudio y la empresa aportará el resto, por un total de 75 millones de dólares.

Graphite One planea procesar el mineral hasta convertirlo en concentrado en una planta cercana y fabricar el grafito en una instalación en Washington. El plan también incluye una instalación de reciclaje en Washington para recuperar grafito.

[Cobertura anterior: La nueva ley climática de EE. UU. podría conducir a un 'renacimiento' minero en Alaska, generando entusiasmo y preocupación]

"Esta subvención del Departamento de Defensa subraya nuestra confianza en nuestra estrategia para construir una cadena de suministro de grafito avanzado 100% con sede en EE. UU., desde la minería hasta la refinación y el reciclaje", dijo Anthony Huston, director ejecutivo de Graphite One Inc., en un comunicado.

La subvención proviene de la Ley de Producción de Defensa, que busca mejorar y mantener las capacidades de producción nacional para la defensa nacional. El presidente Joe Biden invocó la Ley de Producción de Defensa el año pasado para disminuir la dependencia de minerales críticos importados, incluido el grafito. La Ley de Reducción de la Inflación asignó fondos para la subvención.

Si bien es necesaria una mayor exploración y análisis, Jamey Jones, del Servicio Geológico de Estados Unidos, estimó el año pasado que alrededor de dos tercios de los 50 minerales críticos podrían producirse en Alaska.

Deantha Skibinski, directora ejecutiva de la Asociación de Mineros de Alaska, dijo que espera que la subvención Graphite One conduzca a una mayor colaboración entre el gobierno federal y los proyectos mineros de Alaska.

"Una cosa que es emocionante acerca de esta subvención y este microscopio en un proyecto en Alaska es que tenemos la esperanza de que generará más interés en ver qué otros depósitos minerales en Alaska podrían ser calificados de manera única para que el gobierno federal proporcione subvenciones o establezca una asociación. ”, dijo Skibinski en una entrevista.

El gobernador de Alaska, Mike Dunleavy, dio la bienvenida a la subvención el lunes y agradeció a la delegación del Congreso de Alaska por apoyar el proyecto. La delegación respaldó la solicitud del proyecto para la subvención del Departamento de Defensa.

Murkowski habló en el pleno del Senado en apoyo del Proyecto Graphite Creek a principios de este mes.

"Será un suministro seguro de grafito natural desde el primer día sin los riesgos políticos y de seguridad asociados con tantos proyectos ubicados en el extranjero", dijo.