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Aug 08, 2023

En medio de la guerra comercial con China, pocas industrias apoyan los aranceles

Estados Unidos lleva cincuenta y seis meses de guerra comercial con China y hay pocas señales de que vaya a aliviarla. El presidente Donald Trump lanzó una campaña de aranceles que se intensificó en varias etapas y fue

Estados Unidos lleva cincuenta y seis meses de guerra comercial con China y hay pocas señales de que vaya a aliviarla. El presidente Donald Trump lanzó una campaña de aranceles que aumentó en varias etapas y se aplicó a miles de millones de dólares en importaciones estadounidenses procedentes de China. Pudo hacerlo invocando la Sección 301 de la Ley de Comercio de 1974, que autoriza al presidente a tomar medidas contra los socios comerciales extranjeros que, después de una investigación del Representante Comercial de los Estados Unidos (USTR), mantengan derechos “injustificables o irrazonables”. “Restricciones contra el comercio estadounidense. Dado que una aplicación tan amplia de aranceles generó serias preocupaciones sobre daños a las empresas estadounidenses y a la economía en general, también se estableció un proceso de exclusión de los aranceles (aunque la ley no prevé este proceso de exclusión).

El presidente Joe Biden ha mantenido los aranceles y el proceso de exclusión. Pero el año pasado, la administración inició una revisión de los aranceles y pidió a la industria que intervenga. No sorprende que aquellos que se beneficiaron de los aranceles sigan presionando para obtener protección. Si bien sus argumentos podrían influir en el presidente para que se convierta él mismo en un “hombre de los aranceles”, existen amplias razones por las que la administración Biden debería resistir la tentación de favorecer a unas pocas industrias en lugar de toda la economía estadounidense.

Clamando por protección

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En mayo de 2022, el USTR inició la revisión legal de cuatro años de las acciones arancelarias iniciales de la administración Trump y sus modificaciones posteriores. La primera fase de esa revisión brindó a las industrias nacionales “la oportunidad. . . solicitar la continuación de las acciones”. El USTR recibió 434 comentarios de industrias nacionales y asociaciones comerciales que describían varias razones para continuar con los aranceles, como incentivar a China a cambiar sus políticas económicas y aumentar la competitividad de las empresas estadounidenses. Con base en esos comentarios, la Representante Comercial de EE. UU., Katherine Tai, determinó que, dado que cada arancel recibió al menos un comentario en apoyo de su continuación, todos los aranceles de la Sección 301 continuarían aplicándose sin ningún cambio, sujeto a una segunda fase de revisión más completa. .

La segunda fase de la revisión concluyó su período de comentarios a principios de este año, con más de 1.400 presentaciones de la industria, expertos y otras partes interesadas. De esas presentaciones, sólo el 22 por ciento escribió a favor de continuar con los aranceles. Si bien las presentaciones a favor del mantenimiento de los aranceles fueron menores en cantidad, señalaron tres puntos generales: que los aranceles apoyan la fabricación y el consumo de los EE. UU., que desempeñaron un papel en la lucha contra el dumping de las empresas chinas y que sirven para contrarrestar la influencia distorsionadora de las empresas chinas. Subsidios gubernamentales en el mercado estadounidense.

Por ejemplo, algunos elogiaron la Sección 301 por ayudar a crear conciencia pública y cambiar actitudes con respecto a la compra de bienes locales producidos en el país. Aquellos que la apoyaban afirmaron que la Sección 301 afirmaba la voluntad del gobierno de los Estados Unidos de proteger la industria nacional y, por lo tanto, facultaba a las empresas para reducir la deslocalización y alentaba a los consumidores a buscar capacidad de producción adicional en los Estados Unidos, como en electrodomésticos y fabricación de productos químicos. Los productores de tungsteno, un metal de tierras raras con varias aplicaciones industriales (incluidos electrodos, máquinas herramienta y equipos médicos), atribuyeron a los aranceles 301 el mérito de garantizar la salud de la industria al desplazar la demanda hacia los productores nacionales y reducir la dependencia de China para este material estratégico. Por otro lado, los consumidores de tungsteno argumentaron que la oferta interna de electrodos de tungsteno en los Estados Unidos es insuficiente para satisfacer la demanda, particularmente debido a la falta de conocimientos sobre fabricación. De hecho, el último fabricante estadounidense de electrodos de tungsteno, GTP Sylvania, dejó de producirlos en 2012.

Con cuarenta y seis comentarios apoyando los aranceles de la Sección 301, la industria de moldes de inyección de alta precisión ha sido un participante particularmente vocal y activo en el portal de comentarios, donde varios argumentaron que los aranceles han protegido a la industria nacional, han aumentado la demanda y los han protegido de ilegales. Prácticas comerciales chinas. La Asociación Estadounidense de Constructores de Moldes informó los resultados de una encuesta interna de sus miembros, que mostró que el 67 por ciento ha asumido nuevos negocios en China como resultado directo de la orden de la Sección 301. Pero, si bien muchos proveedores de moldes apoyan las medidas arancelarias, no todos comparten sus sentimientos. Por ejemplo, Outdoors, una empresa de artículos para actividades al aire libre, afirmó que “la precisión de los procesos clave de fabricación de carretes, como el tallado de engranajes, la fundición a presión de aluminio y el moldeo por inyección, no están respaldados por la sofisticación de la producción escalable y la mano de obra calificada de fuentes nacionales o de terceros países. .”

Otros más argumentaron que las acciones 301, junto con los derechos antidumping (AD) y compensatorios (CVD) existentes, ayudaron a mantener los productos chinos de precios anormalmente bajos fuera del mercado estadounidense. Las industrias que elogiaron las medidas por ser particularmente útiles en ese sentido incluyeron a los productores de carbón de polivinilo y de carbón activado, los cuales están protegidos por órdenes antidumping y compensatorias existentes. Según muchos comentarios, mantener fuera del mercado productos artificialmente de bajo precio no sólo beneficia a los productores, sino que tiene un efecto dominó en toda la economía, contribuyendo a tiempos de entrega más cortos, seguridad del suministro y una preferencia interna por los productos estadounidenses. En particular, el 65 por ciento de las empresas que apoyan los aranceles 301 ya cuentan con protección mediante derechos antidumping y compensatorios existentes, muchas de las cuales no sólo querían que los aranceles 301 continuaran, sino que también favorecían su expansión. Dado que la aplicación de las leyes antidumping estadounidenses tiene un sesgo discrecional hacia el proteccionismo, la superposición de los aranceles 301 y los derechos antidumping es preocupante.

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Por último, una cuestión común planteada por los partidarios de los aranceles fue la necesidad de reducir el papel distorsionador de los subsidios chinos en el mercado estadounidense. Los fabricantes de electrodos de grafito y de madera contrachapada son dos industrias cuyos competidores chinos reciben subsidios. Ambos argumentaron que los aranceles les ayudaron a evitar que China subcotizara los precios. Si bien ambas industrias están cubiertas por órdenes AD/CVD, la industria de la madera contrachapada señaló específicamente que los aranceles 301 eran bienvenidos porque ofrecían una protección única a través de una cobertura de productos más amplia. Esto genera mayores preocupaciones sobre el proteccionismo en cascada, mediante el cual las empresas claman por un alivio adicional en las industrias transformadoras, lo que resulta en mayores costos para los insumos en todos los ámbitos.

Beneficios concentrados, costos difusos

Mientras la administración Biden emprende una revisión completa de las acciones arancelarias de la Sección 301, enfrenta la tarea de sopesar los costos junto con los beneficios. Por supuesto, algunas industrias se han beneficiado de los aranceles, pero esto no debería sorprender: los costos del proteccionismo son dispersos, mientras que los beneficios están concentrados. Además, esos costos han recaído en gran medida en los consumidores estadounidenses. Mientras los estadounidenses luchan contra una alta inflación, mantener esa política es cada vez más cuestionable. De hecho, las estimaciones muestran que los aranceles 301 contribuyeron entre un 0,3 y un 1,3 por ciento al aumento de la inflación del año pasado.

La pregunta que se plantean el representante comercial de Estados Unidos, Tai, y el presidente Biden, es si los beneficios que obtienen unas pocas industrias superan los daños al resto de la economía estadounidense. Vale la pena recordar que cuando el Congreso delegó gran parte de su autoridad arancelaria en el presidente, lo hizo para evitar ser capturado por unas pocas industrias ruidosas. Después de todo, el presidente representa a un electorado nacional, no a intereses especiales que presionan para obtener protección. La administración Biden haría bien en recordar esto mientras reflexiona sobre sus próximos pasos.